Ген K-ras, расположенный на хромосоме 12p12.1, является одним из важных онкогенов. Он кодирует белок KRAS массой 21 кДа и участвует во внутриклеточной передаче сигнала, в основном, включая пути передачи сигнала RAS/PI3K/PTEN/Akt и RAS/RAF/MEK/ERK.
Эти пути трансдукции в настоящее время являются ключевыми в исследованиях лекарственных средств, нацеленных на опухоль.
Таргетные препараты оказывают фармакологический эффект, ингибируя эти пути. Исследования показали, что мутации гена K-ras существуют при немелкоклеточном раке легкого и колоректальном раке, а мутации K-ras, возникающие в кодонах 12 и 13, которые могут вызывать мутацию белка KRAS и оставаться активированным, могут сделать лекарство неэффективным. Согласно изданию Китайского клинического руководства по онкологии от 2010 г., 101 пациент с бронхиоло-альвеолярной карциномой подтипа аденокарциномы легких получил лечение первой линии только эрлотинибом в ретроспективном исследовании.